食物过敏占犬所有过敏原的10%，是继跳蚤叮咬过敏和特应性（吸入过敏原）之后的第3大过敏原因。犬类瘙痒和搔抓的病例中，有20%是由食物过敏引起的。
目前人们还不是非常了解宠物对特定过敏原产生过敏，和肠道内复杂的抗体反应过程。尽管我们对实际发病过程缺乏了解，但是我们还是掌握了很多有效信息，包括过敏症状，如何诊断食物过敏和怎样治疗食物过敏。
犬和猫都会对食物过敏。与特应性不同的是，特定的宠物品种和食物过敏类型之间并不存在强烈的关联。无论是雄性还是雌性，已绝育还是未绝育，发生食物过敏的概率都是相同的。早到5月，晚到12岁，都有食物过敏的病例。很多食物过敏的动物都会并发吸入过敏原或接触过敏原。
食物过敏还是不耐受？
我们需要对食物过敏和食物不耐受做一个区分。食物过敏就是一种确切的过敏症，伴有瘙痒的典型症状以及与犬猫过敏有关的皮肤问题。食物不耐受可造成腹泻和呕吐，但并不造成典型的过敏反应。宠物食物不耐受的症状和人因食用辛辣或油炸食品造成的腹泻或胃部不适类似，食物不耐受和食物过敏都可通过禁食刺激性食物来消除。
常见的易过敏食物
多项研究表明，有些成分更易造成食物过敏。对于犬来说，常见的易过敏食物有牛肉，乳制品，鸡肉，羊肉，鱼肉，鸡蛋，玉米，小麦，和大豆。你可能会注意到，常见的易过敏成分同时也是犬类食品中的常见成分。这种相关并非巧合。尽管某些蛋白质相对于其他种类的蛋白质更有抗原性，大多数蛋白质都具有相似的构成，并且过敏反应可能也与致敏物接触量有关。
症状
食物过敏的症状和犬猫其他过敏的症状类似。主要症状是皮肤瘙痒，受影响部位主要是脸部，足部，耳部，前肢，腋窝和肛门周围。症状还包括慢性或周期性的耳部感染，脱毛，过度搔抓，犬湿疹，以及可由抗生素治疗的皮肤感染，但这种感染会在抗生素停药之后复发。有证据显示食物过敏的犬排便次数有时可能增加。一项研究表明，未过敏的犬每天排便1.5次而某些食物过敏的犬可能是每天3次或3次以上。
通过体征很难判断出动物是食物过敏还是特应性或其他过敏原过敏。但是，也有一些征兆会增加食物过敏的可能性，其中一个就是犬周期性的耳部问题，特别是酵母菌感染。另一个就是幼犬中度或重度的皮肤问题。第三个征兆就是犬全年过敏或者症状从冬天开始出现。最后一条线索就是犬患严重瘙痒但激素治疗不起作用。
诊断
对于食物过敏的诊断很直截了当，但是事实上其他问题也会引起类似症状，并且很多情况下动物同时还有食物过敏以外的其他问题。在诊断食物过敏前，确定或解决其他疾病是非常重要的。特应性、跳蚤叮咬过敏症、肠道寄生虫超敏反应、疥螨病、酵母菌或其他细菌感染，这些疾病也会造成类似食物过敏的症状。一旦其他病因被排除或治愈，就可以进行食物试验了。
食物试验和排除饮食：食物试验是喂食动物至少12周的包含蛋白质和碳水化合物的新食物。新食物来源必须是动物之前从未食用过的。比如兔肉和米饭，或者鹿肉和土豆。类似的商业食品很多都可以在超市买到。另外，还有许多把蛋白质和碳水化合物分解成小分子的特制食品，这些食品也不会引发过敏反应，这些小分子术语名称是“限制性抗原”或“水解蛋白”。如果能谨慎控制食物成分，家庭自制食品也经常使用。不管使用哪种食物，它都必须是动物在这12周内的唯一食物。也就是说，没有零食，没有药物，更没有各种乱七八糟的食物，除了特定食物和水之外，完全不进食其他任何东西。此外，也不能把犬放到室外散步，因为它可能会接触到别的食物或者垃圾。
兽医过去经常推荐宠物只需要进食3周特定食物，但是最新研究显示只有26%食物过敏的犬在21天内有效果，但大多数犬会在12周以内出现效果。因此，对宠物进行完整的12周特殊饮食计划是很重要的。如果犬的过敏症状有显著的改善或消除，可以回到之前的食物。这是“诱发试验”，对于确定诊断十分重要。如果宠物回到之前食物后症状复发，那么就可以确诊宠物为食物过敏；如果症状没有变化但仍高度怀疑食物过敏，就需要选择另一组新食物再次实验。
血液检测：没有证据表明血液检测能准确诊断食物过敏。皮肤科兽医认为在食物过敏诊断中，无论任何检测都没有价值，唯一能够确诊食物过敏的只有上文所述的食物试验。虽然皮内测试在检测特应性（吸入过敏原）上有优秀表现，对于检测食物过敏却是无效的。而特殊的血液检测有助于诊断特应性，却无益于诊断食物过敏。我们认为在目前所有的兽医皮肤病学和过敏研究的资料中，我们找不到皮肤科医生把除食物试验之外的任何方法作为确诊食物过敏的有效手段。如果你想诊断食物过敏并治疗它，只有通过食物试验。
治疗
治疗食物过敏的方法就是回避过敏食物。一旦通过食物试验识别出刺激性成分，那么就可以从饮食中剔除它们。脂肪酸、抗组胺药和类固醇可以短期地缓解过敏症状，但是从饮食中消除这些致敏成分却是唯一的长期解决方案。宠物主人有两种选择，给宠物喂食特制的商业食品或者家庭自制食品。
如果主人选择家庭自制食品，那么就可以周期性地给宠物喂食新食物并判断是哪种食物成分造成食物过敏。如果动物症状在兔肉加土豆的饮食计划中消退，那么主人可以在计划中添加2周的牛肉。如果动物没有出现过敏症状，那么就可以再加2周的鸡肉。如果动物因此开始出现过敏症状，那么就可以认为鸡肉是过敏食物之一。这样就可以把鸡肉排除，在过敏症状消退之后，又可以添加新的成分，直到所有的刺激性成分都被识别出为止。在此之后就可制定出不含刺激性成分的饮食方案。
如果采用家庭自制食品，均衡各种成分、维生素和矿物质的含量是很重要的。这种长期的家庭自制食物计划应咨询动物营养医师。
要注意某些食物过敏的宠物，如果给它们长期喂食新食物，它们也可能会对新食物产生过敏。如果看见食物过敏症状复发，应及时咨询宠物医生。
Drs.FosterSmith
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