岁得常稔，天下常熟，今年是常熟撤县设市40周年。站在40年的时间节点回望，这座城市的发展与改革开放进程相伴相生。从8台缝纫机和一辆自行车起步成长为世界名牌的波司登，从“马路市场”走向“服装之都”的全国最大服装城，从无到有、从小到大的中国声谷……从“碧溪之路”迈向“江南福地”，常熟的探索和蝶变发人深省。
常熟一域之变，正是江苏县域之路的生动缩影。从上世纪80年代至今，县域经济始终是我省发展的“最亮底色”。最新出炉的全国百强县榜单，江苏占据25席，6个闯入十强，其中昆山、江阴，张家港、常熟排在前4位。可以说，“县域强”构筑了“苏大强”的底座支架，以常熟为代表的“县域群雄”尤其功不可没。江苏县域经济为何如此之强？“县域群雄”的实践为当下发展带来哪些启示？新时代如何勇立潮头、再攀新高，当好县域经济“领跑者”？在常熟“四十不惑”的特殊节点，尤需静心凝神，思考发展之问、破解发展之困。
“领跑者”，要有勇闯“无人区”的胆气和魄力。纵观江苏县域发展之路，无论是乡镇企业异军突起还是外向型经济迅猛发展，无论是民营经济不断壮大还是创新型经济蓬勃兴起，每一次重大转型跨越，江苏都踩在时代的节点、引领发展的风口。一步一步、步步铿锵，绘就了江苏波澜壮阔的县域经济版图，也内蕴为流淌在江苏人血液中的敢闯敢干、敢为善为的精神基因。从“春到上塘”到“昆山之路”，从“张家港精神”到“园区经验”，这种敢为、敢闯、敢干、敢首创的担当和魄力，历经时间洗礼，成为江苏发展生生不息、奋勇争先的强大力量。
“领跑者”，要有淬炼“独门技”的定力和韧劲。对比全国百强县和全国工业百强县榜单不难发现，“县域龙头”往往也是工业强县。实体经济是江苏的“看家本领”，也是江苏赢得未来的“独门秘籍”。“沪宁高速一堵车，全球笔记本电脑就涨价”，一句笑谈可折射我省实体经济之强。不管风吹浪打，都要坚定不移紧握这个“牛鼻子”。正如省委主要领导调研常熟企业时所说，一手抓传统产业转型升级，一手抓战略性新兴产业发展壮大，不断培育新动能、塑造新优势，加快建设现代化产业体系。这正是我省县域经济高质量发展的核心支撑。
“领跑者”，要有冲破“天花板”的担当和自觉。苏南县域经济被视为“天花板”，但“天花板”不只代表已有的成绩，还意味着沉甸甸的压力。能不能突破“天花板”、怎样突破“天花板”，全省乃至全国都高度