皮肤病的管理和治疗在很大程度上依赖于营养管理。使用脂肪酸、抗氧化剂、新的水解蛋白对管理炎性皮肤问题十分有益。兽医通过增进对犬猫炎性皮肤病的理解、将营养疗法应用于皮肤病、加强客户沟通交流以及提高用药依从性等途径，在病患护理方面发挥重要作用。
皮肤是身体上最大的器官，具有防止水分丢失，预防物理、化学、微生物损伤等作用。皮肤也是感觉器官，可以感受温度、疼痛、触觉、瘙痒和压力。皮肤病是兽医临床最常见的疾病。调查显示，小动物临床大约15%~25%的案例都与皮肤病的诊疗有关。
病史
在皮肤病诊断中，第一步是获取充足的病史。完整的病史包括基本信息（种、品种、年龄、性别、繁殖状况、毛色等），主诉，体重、体况评分、营养方案、治疗史，以及家庭环境。
完整的营养史应该确定宠物食物的质与量，喂养方案（例如，每餐食物、自由采食情况、喂量、家庭成员负责饲喂的情况）、食物种类的详细历史，包括获得的食物、添加剂以及其它食物。所有的医护人员应该熟知如何获取营养史的办法。全面的营养史应该包括下列内容：
?告知宠物每天里摄入的所有食物
?哪个品牌的食物？（尝试获得具体品牌名称）
?吃的是湿粮还是干粮？还是两者都吃？
?如何饲喂宠物？哪种喂法？
°喂多少
°饲喂频率
?你的宠物吃哪种零食或哪类零食？
°哪种零食？
°多久给一次？
?给你的宠物补充营养了吗？
?你的宠物在使用药物吗？包括可咀嚼的药
°药名
°剂量
?你的宠物玩哪一种可咀嚼的玩具？
?你会喂宠物一些非宠物专用的食物或零食吗？
°人类食物？
°或其它
°多久喂一次？
?你的宠物有其它获取食物的途径吗？
°邻居
°垃圾
°堆肥
°其它的家庭成员，比如小孩和老人
医务人员必须熟知所有进入宠物口中的东西。例如，一只犬可能以干商品粮做为其获取营养的主要来源，但是它也可能吃猪耳朵、犬饼干、预防心丝虫的风味片、饭桌上的残羹剩饭。如果家庭成员既有犬又有猫，那么犬也可能有机会吃到猫的零食。诸如此类，每一项都可能是食物不良反应的来源。因此，宠物主人应该每天记录所有进入宠物口腔的东西，并在预约之前数周就开始做记录。在就诊时，营养史应该进行仔细的回顾，以确定是否有过敏源或者有害成分。
物理检查
综合性的物理检查包括从鼻端到尾尖检查宠物皮肤和毛发状况。任何寄生虫、过度抓挠、舔舐都应该在录入患畜医疗记录。也应该评估并记录病患的整体健康状况。
炎性皮肤病通常是一种典型的食物过敏反应（特异性反应或超敏反应）或不良反应，两者产生的临床症状通常很相似。主要症状包括发红、水肿、蜕皮、脱毛、溃疡、苔藓化、瘙痒、干燥、鳞片状皮肤。宠物的反应通常是自我损伤，表现为习惯性舔舐、摩擦、啃咬、抓挠感染区域。因为有的内科病也会表现在皮肤和毛发，所以应该与外部损伤造成的皮肤问题区分开来。应该进行系列诊断检查确定皮肤病起因，从而制定出有效的治疗方法。
犬猫常见皮肤病
炎性皮肤病是一系列皮肤病的总称。最常见的犬炎性皮肤病包括过敏、细菌感染、寄生虫感染以及食物的不良反应。猫也一样会患这些类型的皮肤病，此外猫还会得粟粒状皮炎和嗜酸性肉芽肿。
对食物的不良反应常表现为过敏性疾病。对食物的不良反应主要是对摄入的食物或者食品添加剂的异常反应。犬食物不良反应的典型表现是非季节性瘙痒，偶然会伴有胃肠道反应。瘙痒的严重程度各不相同。病变的分布很难与特异性皮炎区分开来。足部、面部、腋下、会阴部、腹股沟、臀部和耳部都是易感区域。四分之一的犬在食物不良反应时仅仅在耳部出现病变。因此，对于有瘙痒、单侧或双侧外耳炎的犬，即使伴有继发性细菌或马拉色菌感染，也应该怀疑患犬存在食物的不良反应。
表37.1食物不良反应引起的皮肤病变
?Epidermalcollarettes表皮环形皮屑
?Erythroderma红皮病
?Excoriations表皮脱落
?Hyperpigmentation色素沉积过度
?Otitisexterna外耳炎
?Papules丘疹
?Pododermatitis趾间皮炎
?Seborrheasicca干性皮脂溢
食物引起的不良反应与其它皮肤病常很难区别，包括脓皮症、瘙痒性脂溢性皮炎、毛囊炎以及外寄生虫。同时过敏性疾病，例如跳蚤过敏性皮炎和异位性皮炎，可能表现在20%-30%，甚至更多的食物不良反应的犬中（见表37.1）。
过敏性皮肤病包括异位性皮炎和跳蚤叮咬过敏反应。瘙痒是犬猫过敏性皮炎最常见的特征。异位性皮炎期初会导致脸部和爪部损伤。然而，损伤可能进一步的扩展到耳部、腋下、腹股沟、腹部。慢性的舔舐、摩擦、啃咬、抓挠通常会导致脱毛、苔藓样病变、过度色素沉积、起皮（scaling）以及自我损伤。蚤咬过敏症的皮肤损伤的典型症状是腰骶部、大腿内侧、腹部及其两侧伴发瘙痒和丘疹性皮炎。若损伤波及到耳部、足垫或面部，强烈建议并发了异位性皮炎或食物的不良反应。慢性过敏性疾病常继发细菌感染、红斑和皮屑。
猫粟粒性皮炎导致许多小红丘疹、上面覆盖有褐色外壳，并伴有不同程度的脱毛和瘙痒。跳蚤过敏的典型部位是腰部与颈部背侧皮肤。粟粒性皮炎也与食物不良反应和特异反应性皮炎相关。
猫嗜酸性肉芽肿具有多种临床表现，包括无痛溃疡、嗜酸性斑块和线性肉芽肿。无痛肉芽肿用于描述猫以凸起、溃烂损伤为特征的疾病，多见于上唇和口腔内。嗜酸性斑块是指红色、凸起、扁平且坚实的损伤，常见于腹部和大腿内侧。线性肉芽肿指一系类线状凸起的斑块，常见于猫大腿的尾侧。猫嗜酸性肉芽肿与潜在的过敏有关，例如跳蚤叮咬过敏、食物过敏、异位性性皮炎。
营养管理
关键营养因子
皮肤是一个受动物营养状况影响的新陈代谢活跃的器官。炎性皮肤病会引起炎症和感染，要求有额外的营养支持。食物不良反应是对摄入蛋白或者食物添加剂的异常反应。因此，确保有基本的营养去支持正常的皮肤和毛发，以及实现宠物的自我修复功能。同样，一个食物不良反应的病患，必须去掉不适宜的成分。蛋白质、能量、必需脂肪酸、矿物质（铜和锌）、维生素（A、E、复合维生素B）是帮助维持皮肤健康和帮助管理皮肤病的关键营养因子。宠物食物应该包含最佳比例水平的这些营养成分，且于宠物而言，这些营养成分是容易消化和利用的。
蛋白质和能量对于新的皮肤和毛发发育至关重要。为宠物食物提供优质蛋白和适量的必需氨基酸、充足的可消化蛋白质非常重要。生长、妊娠、哺乳和疾病要求增加蛋白质和能量水平；如果在这些生理阶段摄入营养不充足，皮肤和毛发会出现异常。蛋白质和能量摄入不足可能会导致被毛脱色、干枯、粗乱无光和脱毛。表皮脂质成分的改变可能影响皮肤的屏障机能，从而诱发宠物继发细菌和酵母菌感染。蛋白质和能量缺乏也与创伤愈合有关。患有重度脂溢性皮炎的宠物表皮细胞更新加速，可能也需要增加蛋白质和其它营养成分的需求。
因为糖蛋白被认为是多数食物的过敏原，食物中蛋白是疑似患有食物不良反应的患者最受