创办于年的环球足球奖近年来影响力逐步扩大，该奖项作为迪拜国际体育大会的重要组成部分，与今年设立了一个特殊奖项—21世纪足坛最佳球员。
环球足球奖官方本周公布了21世纪足坛最佳球员的20人候选名单，这份候选名单的阵容已经难以用奢华来形容，包括了梅西、C罗、大罗、齐达内、小罗、卡卡、贝克汉姆等现、退役大牌巨星。
完整候选名单为：梅西、C罗、小罗、罗纳尔多、贝克汉姆、卡纳瓦罗、杰拉德、哈维、齐达内、伊布、托蒂、兰帕德、皮尔洛、伊涅斯塔、舍甫琴科、罗本、布冯、卡西、卡卡、姆巴佩、莫德里奇、菲戈、诺伊尔、萨拉赫、内马尔、拉姆、莱万、拉莫斯。
在截止到目前的网络投票当中，C罗暂时以38%的得票率领跑，值得一提的是，去年C罗夺得了环球足球奖，力压梅西和范戴克，C罗已经先后六次问鼎该奖项。
在网络投票中除领跑的C罗之外，梅西得到了21%的投票紧随其后，萨拉赫得到了18%的投票排在第三，伊布、小罗的得票率均为3%，而大罗的得票率仅为2%。
每年一届的迪拜国际体育大会还将评选出年度最佳球员、教练、球队等重要奖项，梅西、C罗都曾问鼎年度最佳球员奖项。年这特别的一年中，环球足球奖设立了特别奖项，21世纪的足坛最佳球员、教练、俱乐部、经纪人等奖项将逐一揭晓。
另，年最佳球员的候选人分别是C罗（尤文图斯）、梅西（巴萨）、莱万多夫斯基（拜仁）、格纳布里（拜仁）、伊莫比莱（拉齐奥）、马尔基尼奥斯（巴黎圣日耳曼）、本泽马（皇马）和马内（利物浦）。
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