过敏是免疫系统的异常反应。有过敏的人，通常是他/她的免疫系统对环境中无害的物质起了反应。这些物质（如花粉、霉菌、动物皮屑…等等）统称为过敏原。过敏是非常普遍的症状，每十位美国人就有二位受过敏所困扰。
过敏反应期间会发生什么事？
首先，当一个人曝露在过敏原的环境下时（可能是通过吸入、吞下或是落在皮肤上），将由以下一连串的“事件”造就成过敏反应：
人体会开始制造一种叫做免疫球蛋白IgE的抗体来约束过敏原。
这些抗体会依附在柱状细胞上（血细胞的一种），柱状细胞存在于呼吸道、肠道中等等的地方。而有柱状细胞存在的肠胃道及呼吸道则更容易曝露于过敏原中。
上述情况造成柱状细胞释放出一种叫做组织胺的化学物质到血液中，而组织胺则是导致过敏反应症状的主要原因。
接下来我们来说说造成过敏的常见原因：
你过度活跃的免疫系统
很多东西都能触发过敏反应，所以你的身体防卫机制会攻击看似无害的物质（如花粉、动物皮屑或是食物）。所造成的反应从轻微到威胁生命症状都有，大约每5位美国人就有一位有过敏。
花粉
来自草地、树木与花朵中的花粉能花粉症或是季节性过敏。你可能会有打喷嚏、流鼻水、鼻塞、眼睛发痒、泪水不止。你可以到药局买非处方药或是就医寻求处方药或是过敏疫苗注射。预防方式：避免在刮风天时出门（因空气中花粉量会增高）、门窗紧闭并打开空调。
动物皮屑
对于动物唾液或是皮肤的皮脂腺中的蛋白质反应能在两年后或是更长的时间才演变成过敏。如你的过敏是由宠物引起的，请不要让宠物出没在你的卧室，家中尽量不要使用地毯，并定期替宠物洗澡。使用高效微粒空气过滤器（HEPAfilter）或是注射过敏疫苗也会有帮助的。
尘螨
尘螨是居住在床褥、地毯、垫衬物、窗帘的小虫子。它们以人类或宠物掉落的皮屑、花粉、真菌为食，喜欢高湿度的环境。你可以试着用低变应原枕头、将床单、枕头覆盖，并每周更换寝具（用热水清洗）。
昆虫叮咬
被虫子叮或咬可能会造成该部位的肿胀或发红，而且状况会持续一星期以上。有时候你会有胃痛、疲劳或是低烧的反应。在极少数的情况下，昆虫叮咬会出发攸关生死的过敏性反应。
霉菌
霉菌喜欢潮湿环境，在地下室、浴室或是草地都能发现。当你吸入或是接触霉菌/孢子有可能会引起过敏，最好避免将自己曝露在这类的环境中。
食物
牛奶、贝类、鸡蛋及坚果类这些都是最常引起过敏的食物。在吃进食物的几分钟内你可能会出现呼吸困难、起疹子、呕吐、腹泻及嘴巴肿胀。如过敏反应严重则需注射肾上腺素。
乳胶
乳胶存在于手套、避孕套或是医疗设备，过敏反应从皮肤发痒、红肿到呼吸困难不等。症状包含起疹子、荨麻疹、眼睛发炎、流鼻水、鼻子发痒、喷嚏不止及哮喘。如果你对乳胶过敏请佩戴医用警报手环（medicalalertbracelet）并随身带着肾上腺素医用包。
药物
青霉素、阿司匹林及其他药物可能会造成荨麻疹、眼睛发痒及脸部、唇部、喉咙肿胀。如你对药物有过敏反应，你的医师在治疗轻微病症时，应会使用抗组织胺或是类固醇来治疗。
小强
小强不只令人害怕，它们的粪便中的蛋白质还可能会引发过敏。家中的小强很难完全根除，尤其是温暖气候或是住在大厦。一定要保持厨房的清洁、修补墙壁、地板或是窗户的裂缝。
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